Het begin

De geschiedenis van de Oktopedians begint in 1965 als de eerste jazz workshops worden gehouden in Amsterdam. Iinitiatiefnemers zijn Theo Loevendie (’65-’67) en Nedly Elstak (’67-’77). In 1969 richt saxofonist Willem Breuker in Studio 7, de voormalige schuilkelder onder de brug in het Vondelpark, een improvisatiewerkgroep op. Bassist Arjen Gorter was een van de deelnemers. 'We probeerden daar “In C” van Terry Riley te spelen, minimal music waarvan de partituur op de platenhoes stond”.

Na een jaar stopte Willem Breuker. Arjen Gorter leidde daarna een seizoen een workshop vrije improvisatie in het culturele jongerencentrum Oktopus in het souterrain van Keizersgracht 192. Saxofonist Herman de Wit nam in 1972 de leiding van de workshop over. Wellicht kwamen ook Willem Breuker en Arjen Gorter naar zijn workshop en dat verklaart waarom de workshop Oktopedians wordt beschouwd als een voortzetting van die allereerste initiatieven.

Het eerste concert

Het eerste concert gaf de workshop in het jongerencentrum als “Het Grote Oktopus Workshop Orkest”.

Op 27 april 1973 stonden ze in Paradiso tijdens de manifestatie “Kunstenaars voor Vietnam” voor het eerst als “De Octopedians”, inderdaad, nog met een c. Drie maanden was er een optreden van het inmiddels twintig man tellende orkest in de Brakke Grond onder de naam “Herman de Wit’s Workshop Orkest!”

In 1976 is daar voor het eerst de naam Oktopedians met een k bij optredens in het Shaffytheater, op het Museumplein en in Paradiso.

En sindsdien is het Oktopedians gebleven.